Qu'appelle-t-on l'Horizon en Astronomie ?
Quelle est la différence entre un Méridien ordinaire et le Méridien Local ?
Méridien
Un méridien désigne n'importe quel grand cercle passant par les pôles célestes* et sert de référence pour la mesure de la longitude.
Sur la sphère terrestre, ces méridiens sont utilisés pour définir la longitude géographique. En astronomie, ils ont une fonction similaire mais s'appliquent à la sphère céleste. Un méridien astronomique, tout comme son équivalent terrestre, est un demi-cercle imaginaire qui s'étend du pôle Nord céleste au pôle Sud céleste.
*Les pôles Nord et Sud célèste. Les deux points extrêmes de l'axe de rotation de la Terre projetés sur la sphère céleste.
Méridien Local
Le méridien local est spécifique à un lieu particulier d'observation sur la Terre. Il est directement lié à l'horizon car, contrairement aux autres méridiens qui parcourent la Terre entière, celui-ci, observé depuis un point donné, passe par le zénith, le point directement au-dessus de l'observateur, et coupe l'horizon perpendiculairement.
Le méridien local divise le ciel visible en deux hémisphères égaux : l'est et l'ouest pour cet observateur. En termes d'astronomie, c'est le méridien local qui est utilisé pour calculer le moment précis des transits des étoiles et autres corps célestes, c'est-à-dire quand ils atteignent leur altitude maximale en passant au-dessus de la tête de l'observateur.
4 points distincts : Le Midi et le Minuit, le Zénith et le Nadir
Midi et Minuit Astronomiques
- Midi astronomique : le moment où le Soleil traverse le méridien local et atteint sa plus haute position dans le ciel. Cela ne correspond pas toujours à 12h00 heure locale, à cause de l'équation du temps et des fuseaux horaires.
- Minuit astronomique : le moment où le Soleil est au plus bas sous l'horizon, à l'opposé du méridien local.
Zénith et Nadir
- Zénith : Le point directement au-dessus de la tête de l'observateur. C'est le point le plus haut dans le ciel. Sur la sphère céleste, ce point a une altitude de 90°.
- Nadir : Le point directement sous les pieds de l'observateur, opposé au zénith sur la sphère céleste.
L'Ecliptique et les Points Cardinaux
L'Écliptique
L'écliptique est le chemin apparent que le Soleil parcourt à travers la sphère céleste au cours de l'année. C'est le plan de l'orbite terrestre projeté dans le ciel. Les intersections de l'écliptique avec l'horizon correspondent aux points de lever et de coucher du Soleil.
Points Cardinaux sur l'Horizon
Les points cardinaux - Nord, Est, Sud, Ouest - sont essentiels en astronomie pour l'orientation et la localisation des objets célestes par rapport à l'horizon.
L'Azimut et l'Altitude
L'Azimut
L'azimut : L'angle horizontal mesuré le long de l'horizon depuis le point Nord dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'à la direction de l'objet.
- Du Nord Vers l'Est, les degrés augmentent de 0° à 90°.
- De l'Est vers le Sud, on continue de 90° à 180°.
- Du Sud vers l'Ouest, on continue de 180° à 270°.
- De l'Ouest vers le Nord, on continue de 270° à 360°.
L'Altitude
L'altitude : L'angle vertical d'un objet céleste au-dessus de l'horizon. L'altitude est mesurée verticalement vers le haut, depuis l'horizon jusqu'à l'objet.
- Du Nord Vers le Zénith, les degrés augmentent de 0° à 90°.
Cette méthode de localisation est universelle et peut être utilisée partout sur Terre pour fournir une référence claire et facile à comprendre sur la position des objets dans l'espace tridimensionnel.
